अर्ध-सरकारी फ़ार्स समाचार एजेंसी ने कहा है कि पूर्वी ईरान में एक यात्री ट्रेन के पटरी से उतरने से 17 लोगों की मौत हो गई है, जबकि 50 से अधिक यात्री गंभीर रूप से घायल हो गए।
हताहतों की संख्या बढ़ सकती है, हालांकि बुधवार की आपदा के बारे में प्रारंभिक विवरण जिसमें कथित तौर पर लगभग 350 यात्रियों को ले जाने वाली ट्रेन शामिल थी, अस्पष्ट रही।
ईरानी राज्य टेलीविजन ने बताया कि रेगिस्तानी शहर ताबास के पास सुबह के अंधेरे में ट्रेन के सात में से चार डिब्बे पटरी से उतर गए। तबस राजधानी तेहरान से लगभग 550 किमी (340 मील) दक्षिण-पूर्व में है।
एंबुलेंस और हेलीकॉप्टर के साथ बचाव दल दूरदराज के इलाकों में पहुंच गए हैं जहां संचार व्यवस्था खराब है। अधिकारियों ने कहा कि कम से कम 16 लोगों को गंभीर चोटें आईं, जिनमें से कुछ को स्थानीय अस्पतालों में स्थानांतरित कर दिया गया।
शहर को यज़्द के केंद्रीय शहर से जोड़ने वाली रेल लाइन पर ताबास के बाहर लगभग 50 किमी (30 मील) की दूरी पर पटरी से उतर गई। स्टेट टीवी से जुड़े यंग जर्नलिस्ट्स क्लब द्वारा प्रकाशित घटनास्थल से तस्वीरें, उनकी तरफ ट्रेन की गाड़ियां दिखाती दिखाई दीं क्योंकि बचाव दल घायलों की देखभाल करने की कोशिश कर रहे थे।
प्रारंभिक रिपोर्टों से पता चलता है कि ट्रेन ट्रैक के पास एक उत्खनन से टकरा गई थी, हालांकि यह तुरंत स्पष्ट नहीं था कि रात में एक खुदाई करने वाला ट्रेन ट्रैक के करीब क्यों रहा होगा। एक अधिकारी ने सुझाव दिया कि यह एक मरम्मत परियोजना का हिस्सा हो सकता है।
ट्रोल, उर्वरक, सल्फर और कपास से भरी एक ट्रेन दुर्घटनाग्रस्त हो गई, जिसमें 320 लोग मारे गए, 460 अन्य घायल हो गए और पांच गांवों को नुकसान पहुंचा। 2016 में एक और ट्रेन दुर्घटना में दर्जनों लोग मारे गए।
ईरान में पूरे देश में लगभग 14,000 किमी (8,700 मील) रेलवे लाइनें हैं जो टेक्सास के आकार के लगभग ढाई गुना हैं। इसकी रेल प्रणाली देश भर में विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में लोगों और माल दोनों को भेजती है।
ईरान में अपने राजमार्गों पर लगभग 17,000 वार्षिक मौतें होती हैं, जो दुनिया के सबसे खराब यातायात सुरक्षा रिकॉर्डों में से एक है। उच्च टोल को यातायात कानूनों, असुरक्षित वाहनों और अपर्याप्त आपातकालीन सेवाओं की व्यापक अवहेलना के लिए जिम्मेदार ठहराया जाता है।
ईरान, जो पहले से ही अपने ढहे हुए परमाणु समझौते पर संयुक्त राज्य के प्रतिबंधों के तहत तनाव में है, देश के दक्षिण-पश्चिम में एक इमारत के ढहने से कम से कम 41 लोगों की मौत का शोक मना रहा है।